물류기업의 무선 네트워크 구축을 위한 5단계

현재 미국 캘리포니아의 한 물류서비스 제공업자는 가장 최근의 정보를 알려주기 위해서 화물 컨테이너를 조직화하고, 외국으로 나가는 화물의 스케줄을 확인한다. 그 다음 날, 일본 도쿄에 위치한 유통업자는 그 지역의 가장 상위 채널에 있는 파트너에 대한 기록을 남기기 위해 사내 온라인 데이터베이스에 접근을 시도한다. 전통적인 방식으로는 이 같은 예가 하나의 공통적인 무선 네트워크에 의존하게 되지만 현 시점에서는 산업 시설 및 사용 목적에 맞춤화된 고유의 무선 네트워크 솔루션이 요구되고 있다. <editor>

글. 김철민 기자

현실 세계의 산업 무선 네트워크에 대한 수요는 아주 빠르게, 집중적으로, 그리고 복합적으로 증가하고 있다. 또한 무선 네트워크는 다양한 크기와 형태로 나타난다.

오늘날 IT 부서가 현재 무선 네트워크 시스템 니즈를 정확히 파악하고 그에 부합하는지 적절히 평가하고 있는지를 체크해 볼 필요가 있다.

이런 측면에서 ▲현장을 위한 무선 네트워크가 가장 최근에 업그레이드 된 때가 언제인가 ▲혹시 새로운 모바일 기기 또는 어플리케이션의 배치에 있어서 뒤쳐지고 있지는 않는가 ▲시스템에 대대적인 수정을 가하려 하는가, 아니면 단순히 점검이 필요한 것인가 ▲사업 현장에서 무선 네트워크 범위 및 능력은 어떻게 다른가, 그리고 생산성과 수익성에 긍정적인 영향을 끼치는지, 부정적인 영향을 끼치는지 ▲현재 상황에 대한 이해를 높이고 개선의 여지가 얼마나 되는지 파악하고 싶다면 아래의 5가지를 자문해 보길 바란다.

1. WLAN(Wireless Local Area Network: 무선 근거리 통신망)이 복잡다단한 환경에서 확실한 모바일 연결성을 지원하는가?

재고, 고밀도 랙 시스템, 고속 운송 수단과 기기, 인력, 기타 장비, 시간 등에 대한 변화의 관점에서 생각해 보자. 무선 네트워크는 고객의 현재, 나아가 미래 니즈를 충족시킬 수 있게 함과 동시에 산업 시설과 환경의 변화에 적절히 적응할 수 있어야 한다.

2. 네트워크가 넓은 범위의 고객과 다양한 기기를 지원할 수 있는가?

일반적인 BYOD(Bring Your Own Device: 개인 스마트 기기를 업무에 활용하고자 하는 것)를 넘어서 일상적인 비즈니스를 수행하는데 필요한 다양한 기기-포켓용 컴퓨터, 태블릿, 차량 탑재 등-로까지 생각을 확장해 보자. 다양한 모바일 기기는 자칫하면 무선 네트워크를 망가뜨릴 수 있다. 예를 들어 네트워크가 현재의 포켓용 모바일 기기가 아닌 랩탑과 같은 레거시(과거에 개발되어 현재에도 사용 중인 낡은 하드웨어나 소프트웨어) 기기를 지원하는 방식으로 설계되었을 경우 차질을 빚을 수 있다. 따라서 고객은 물론 다양한 기기의 이용을 커버할 수 있는 네트워크가 되어야 한다.

3. 네트워크가 각각의 음성, 데이터, 비디오 어플리케이션을 위한 최적의 대역폭을 지원할 수 있는가?

현재 주파수 광대역에 대한 요구가 계속해서 증가하고 있다. 비록 802.11n 표준이 꽤 넓은 대역폭을 제공하고 있고 802.11ac의 경우 이 보다 더 광활한 대역폭을 제공하고 있음에도 불구하고 여전히 대역폭은 제한적이다. 802.11n 최적화에 따른 혜택은 네트워크를 어떻게 설계하느냐에 의해 크게 좌우된다. 성공적인 운영의 핵심은 각 사업 현장에 맞는 대역폭 니즈를 철저히 이해하는데 있다.

*802.11n: 무선 LAN 표준으로 직교 주파수 분할 다중 방식과 다중화된 예비 구성으로 신뢰성이 향상되었으며, 주위 간섭에 강하고, 보다 넓은 지역에서 동작하는 무선 LAN으로 다중 고선명 텔레비전, 디지털 비디오 스트리밍 등 높은 대역폭의 동영상도 처리 가능

*802.11ac: 높은 속도의 근거리 통신망을 제공하기 위한 802.11 무선 컴퓨터 네트워킹 표준 중에 하나.

4. 무선 네트워크와 기기를 실시간으로 모니터링하고 관리할 수 있는 도구 및 자원을 가지고 있는가?

이는 실시간 관리와 선제적인 문제 대응으로 요약된다. 시스템 고장 시간이 최대 골칫거리이지만 이를 이상적으로 사전에 대응하고 실제로 발생했을 경우 그 피해를 최소화 하려는 준비가 오늘날 무선 네트워크를 통한 차별화 전략이 될 수 있다.

믿을만한 소프트웨어 툴키트, 무선 네트워크 안에 장착된 민첩성/적응성이 없다면 위험이 발생하게 되며 운영 서비스 상에 계속적인 결점이 나타나게 되어 수익성 감소로 이어진다.

5. 산업 환경과 본사에 최적화 된 통합형 전사 WLAN을 가장 효율적으로 사용/배치 할 수 있는가?

산업 현장과 본사를 모두 운영하는 기업은 어려운 의사결정 문제를 마주하게 된다. 각각의 목적에 최적화 되어 있지만 이 둘을 연결할 수 있는 통합 시스템은 부족한 산업 현장과 본사가 분리된 형태의 네트워크를 운영하느냐, 또는 전산망 속에 근본이 되는 백본(back bone)을 극대화 시켜 통합성을 높이지만 각각의 방식에는 최적화 되지 않는 방식의 네트워크를 운영할 것인가를 두고 고민하게 된다.

새로운 대안은 두 환경을 위해 특별히 만들어진 솔루션을 가지고 어느 한쪽의 효과도 상쇄됨이 없이 무선 네트워킹 장비를 최적화하는 기회를 제공한다. 또한 이를 통해 단일의 통합 솔루션의 비전을 보유할 수 있게 된다.

이제는 귀사의 산업 현장과 시설 안의 네트워크가 신뢰할 만한지를 평가해 보고 만약 그렇지 않다면 인력, 자본, 장비 등이 완벽하게 연결되어 생산성과 수익성을 향상시킬 수 있도록 하기 위한 변화를 만들어 내야 할 시점이다.